高年齢と心身の機能

　■はじめに　60年簡易生命表によると，日本人の平均寿命は男性74.84歳，女性80.64歳で，世界ではじめて女性の平均寿命が80歳の大台にのった．一方，65歳以上の老年人口比率は，ヨーロッパの国々ほどではないが，60年国勢調査の速報では10.2％と，10人に1人が65歳以上の老人という高齢社会になっている．この高齢化のテンポはわが国の場合，世界でも最も速く進行してきたが，それは出生率と死亡率の低下によっている．

　このような長寿社会は喜ぶべきことであるが，老人の自殺の増加やひとり暮らし老人，寝たきり老人など，行政の老人福祉施策が要請される問題を生む一方で，労働行政の面でも国は高年者のニーズに対応する施策として，本年10月1日施行の法改正を行い，定年を少なくとも60歳まで引き上げるよう事業主の努力義務を規定したほか，定年退職者やその他の高年者の能力と多様なニーズを考え，国が55年以降補助対象として全国の特別区・市町村各単位で，おおむね60歳以上の高年者の自主的運営組織として設立され，既に全国で266ヵ所を数えるシルバー人材センターを同法によって認知し，高年者の雇用によらない短期的，かつ臨時的就労についての規定が含まれている．