2．パーキンソン病

はじめに

パーキンソン病（Parkinson's disease；PD）は，中脳黒質のドパミン神経細胞の変性・脱落により生じる進行性の神経変性疾患である．高齢になるほど発病率が高くなるため，人口高齢化が進む中で患者数は世界的に急増しており，その爆発的に増えている様子から「Parkinson Pandemic」という造語も提唱されるほどである 1）．わが国でも患者数が増加しており，2018年度末には特定疾患の中で潰瘍性大腸炎を抜いて最多となった．特に高齢患者の増加が顕著であり，2023年の厚生労働省の調査によると， 患者総数25万人のうち， 75歳以上が60％，80歳以上が39.2％を占めていた．現在，わが国では65歳以上のおよそ100人に1人がPDであることが示されている．もはや高齢者にとってはよくある病気といっても過言ではないPDに対して，最適な医療を提供することは社会的に大きなテーマであるといえる．