親しい人の顔を表現する線条体尾部の神経応答

Representation of familiar faces in the striatum tail

　われわれは，食べ物を提供してくれる人や日常的に世話をしてくれる人に親しみを感じる．特に，子どもやペットにとって，こうした人々の顔を覚えることは生き延びるために重要である．では，どのようにして親しい人の顔を覚えているのであろうか？　近年に筆者らが行った，ヒトと類似した脳を持つマカクザルを対象とした研究では，脳の深部にある線条体尾部が親しい人の顔を符号化していることが明らかとなった^1）．本稿ではそれについて概説する．