かくも親しき赤痢

　美しき日本の風土に馴じみ，われら日本人にこよなき親しみと愛着をもった赤痢菌諸侯も，ここ数年来は寄る年波を感じたのであろうか，とんと元気がなく，同胞の数は一路衰退の傾向をみせていた。ところが，昭和41年の日の出とともに，かれらも干支に因んだのであろうか，西に東に，北に南にと大活躍を始めた。都下東村山の文化村で，専用水道の井戸の中に浸入し，村を総なめにした事件は今なお記憶に新しい。かくして，東京都では昨年に比べて約3倍近くの赤痢患者の発見をみるに至っている。

　寄せては返す波のように，いつ果てるともしれない赤痢菌との葛藤の繰返しを見るにつけ，あるいは身をもってその渦の中に投げ込まれたりすると，何か，欠けているモノの数々を知らされる。私が，かつて保健所で経験した赤痢事件の1つをご紹介しよう。