代謝性疾患と腸内細菌

Gut microbes and metabolic diseases

　腸内細菌は宿主の代謝機能に大きく影響を与える．これは，腸内細菌により生み出される代謝産物が直接的に，またはシグナル伝達分子として宿主の生体機能を変化させることによる．これまで，宿主代謝機能に影響を与える代謝産物として，短鎖脂肪酸やトランス脂肪酸，二次胆汁酸などが知られており，これら代謝産物による宿主代謝機能制御の分子機序の解明が精力的に行われている．腸管内には多種多様な腸内細菌が生息しており，腸内細菌叢とよばれる微生物群集を形成している．腸内細菌叢はさまざまな代謝産物を生み出す場であり，細菌叢の菌数や菌種が偏った状態は，代謝産物の産生量や種類を変化させ，2型糖尿病をはじめとする代謝性疾患の発症原因ともなる．このことから，細菌叢の乱れを改善することで代謝性疾患を治療しようという試みがなされている．本稿では，腸内細菌とその代謝産物が宿主の代謝機能に与える影響を，代謝性疾患との関連から近年得られた知見を交え概説する．