老化細胞 -――その特異的な性質

The major features of cellular senescence

　細胞老化とは，持続的なDNA損傷応答や一部のがん遺伝子の活性化に際し正常な哺乳動物細胞において引き起こされるがん抑制機構の一種であり，不可逆的に細胞増殖を停止させることで，異常を抱えた細胞の増殖を抑制する．細胞老化を起こした細胞，すなわち老化細胞は加齢に伴い体内のさまざまな場所に蓄積するだけでなく，しばしば持続的なDNA損傷応答に起因する炎症性サイトカインなどの分泌亢進を示し，このいわゆる細胞老化随伴分泌現象（SASP）を介して組織の微小環境にさまざまな影響を及ぼす．加齢に伴う老化細胞の蓄積は生体機能低下，ならびに加齢性疾患の発症リスク増大の一因であり，本特集の各論で詳細に述べられるように，老化細胞を標的とした老化・加齢性疾患の予防・治療法開発に向けた動きが活発化しつつある．本稿では老化細胞の性質を概説し，最先端の細胞老化研究の理解の助けとなる礎を築くことを目指す．