生体模倣システムの医薬品の研究開発への活用 -――その価値と可能性

Application of microphysiological systems for drug discovery and development ――Their value and potentials beyond animal models

　生体模倣システム（MPS）への期待が高まっている．MPS技術の進展に加え，製薬企業のMPSへのニーズが具体的になり，さらに動物実験の科学的な課題が露見したり，社会動向が変化したりしていることが原因である．このような情勢は，beyond animal model movementとよぶことができる．近年，MPSは取得したデータが新薬臨床試験開始申請（IND申請）に利用されたり，新型コロナウイルス感染症（COVID-19）治療薬のスクリーニングに活用されたりしている．人工知能（AI）を活用したMPS研究のトレンド分析の結果，MPSは神経系や幹細胞，上皮/内皮機能と細胞遊走，がんやレギュラトリーがキーワードとして浮き彫りになった．製薬企業がより複雑な疾患に対して創薬研究を行う際には，MPSを戦略的に活用することが重要である．これを推進するには，ロボティクスを含めた自動化技術の活用がカギを握るであろう．