パイロトーシス -――炎症をつかさどる “燃える” 細胞死

Pyroptosis ――Fiery mode of cell death

　細胞の死にざまは多様であり，“静かな” 死ともいえるアポトーシスはその代表例である．それとは対照的に，パイロ（ギリシャ語で炎）トーシスとよばれるプログラムされた “燃える” 細胞死は，死と炎症という，従来は独立事象と考えられていた生物反応が能動的に関連することを示した．細菌感染した免疫細胞などに誘導されるパイロトーシスは，基礎・臨床を問わず研究対象としてきわめて過熱している．さらに，それらに関連する研究は細胞形質膜を巧妙に破壊する自爆的分子装置という予想外の発見へと進展し，炎症病態の理解にパラダイムシフトをもたらした．本稿では病気とも関わるパイロトーシス，さらにその創薬ターゲットの可能性と現状について概説したい．