宇宙におけるヒト臓器創出研究の最新動向

Recent trends in human organ creation research in space

　臓器移植は末期臓器不全に対する唯一の根治療法だが，世界的にドナー臓器不足が深刻な問題となっている．このような背景下，臓器移植に替わる治療法の開発が急務であり，その有力候補として再生医療に注目が集まっている．2007年に開発されたヒト人工多能性幹細胞（hiPSC）により再生医療は長足の進歩を遂げ，わが国においてhiPSC由来の分化細胞を用いた複数の臨床試験が実施されている．一方，将来的なヒト臓器創出に向けては，幹細胞由来の細胞が細胞間相互作用によって組織様構造を自律的に形成するオルガノイド培養技術の活用が有効であると考えられている．本稿では，筆者らが開発したhiPSC由来の肝臓オルガノイドを中心に，微小重力環境を活用した宇宙におけるオルガノイド研究の最新動向について述べる．