４．ウエストナイルウイルス比較進化論

Evolution of West Nile virus

　ウエストナイルウイルス（WNV）はフラビウイルス科フラビウイルス属のウイルスで，蚊によって媒介される。1937年にアフリカのウガンダで発熱患者から発見され，1999年には米国で初めて患者が報告された。ヒトにおける病態は非致死性の急性熱性疾患であるウエストナイル熱と，脳炎，髄膜炎，脊髄炎などの中枢神経系の症状を呈するウエストナイル脳炎がある。北米での主たる媒介蚊は，アカイエカ（Culex. pallens），ネッタイイエカ（Cx. quiquefasciatus）, Cx. restuans, Cx salnarius, Cx. talsalisなどイエカ属の蚊であるが，媒介可能な蚊は60種以上である。米国での患者数は1999年以降2007年までに２万７千人以上であり，カナダでの患者数も2002年以降，4,600人以上の患者が報告されている。わが国においても2005年９月に米国渡航者によるウエストナイル熱の輸入症例が初めて確認された。2003年のテキサスとメキシコでの分離株の中には弱毒株が存在することが報告されている。米国のウエストナイル熱症例の報告は減少傾向にあるが中枢神経症状を呈する症例の割合が増加し，この傾向はギリシャなどヨーロッパの流行でも同様である。