1．ウエストナイル熱・脳炎

West Nile Fever and West Nile Encephalitis

はじめに

　ウエストナイルウイルスは蚊によって媒介されるフラビウイルスである。フラビウイルスはフラビウイルス科，フラビウイルス属に属するウイルス群の総称である。フラビウイルス73種のうち34種はヒトに疾患を起こすことが知られているが，フラビウイルスの多くは野鳥，哺乳類を自然宿主とし，蚊あるいはダニにより媒介される節足動物媒介ウイルス（アルボウイルス）である。通常，ヒトは終末宿主であり感染源となることはない^1）。

　ウエストナイルウイルスは自然宿主であるトリと蚊の間で感染環が形成され維持されている（図1）。これまでに感染が確認された鳥類の種類は300種以上におよぶ。多くの種類のトリは感染後高いウイルス血症を示し，そのトリを吸血した蚊が感染する。高いウイルス血症を示すことが，この感染鳥を吸血した蚊が感染する理由といえる。成熟蚊の越冬，経卵性伝播によるウイルスの維持の報告もあるが，自然界におけるウエストナイルウイルスの維持に果たす役割は明らかではない^2）。