ウエストナイル熱・脳炎

ウエストナイル熱はウエストナイルウイルス(West Nile virus，WNV)の感染症で，WNVはフラビウイルス科フラビウイルス属に属するRNAウイルスである．ウエストナイル熱は現在，アフリカ，ヨーロッパ，中東，西アジア，中央アジア，北アメリカ，中米に分布しており，1999年からアメリカ合衆国で流行が始まったことから，わが国でも関心が持たれるようになった．

WNVは鳥と蚊の間で感染サイクルが成立しており，一般的にヒトはWNVを保有する蚊に刺されることで感染する．WNV感染者の約80％は無症状で約20％が発症する．ウエストナイル熱の潜伏期は2～14日で，突然に発熱が出現する．発熱以外に頭痛，筋肉痛，筋力低下，悪心などがみられる．さらに髄膜炎や脳炎を発症することもあり，これらウエストナイル髄膜炎やウエストナイル脳炎は感染者の約1％に出現し，さらに高齢者で発生しやすいとされている．髄膜炎では激しい頭痛や嘔吐，脳炎では意識障害や痙攣がみられる．ウエストナイル熱は1週間以内に回復する例が多い．死亡は重症患者の3～15％に起こるとされている．