９．miRNAドラッグデリバリーシステムの開発

　細胞から分泌される膜小胞体は，分泌経路，大きさ，構成分子または分泌する細胞の種類によって，エクソソーム（Exosome），マイクロベジクル（Microvesicles），アポトーシス小体（Apototicvesicles）に細かく分類されている1）。エクソソームは，後期エンドソームに由来する40～100nmの膜小胞体である。エクソソームの膜表面上に発現する分子は，その受容体を持つ細胞に刺激を与え，また，内包されたタンパク質やRNA（ribonucleic acid）はエクソソームを取り込んだ細胞内で機能するなど，多様な性質を有することが明らかになりつつある。特に，siRNA（small interfering RNA）やmiRNA（microRNA）などの核酸医薬を患部局所に届ける運搬体（キャリアー）の新たな素材としてのエクソソームが注目されている。

　本稿では，エクソソームが核酸医薬品のDDS（ドラッグデリバリーシステム）に応用されるに至った背景および最新の研究を総括し，その可能性について考察する。