巻頭言：肝不全・肝硬変に対する新しい治療の開発―肝臓領域における新しい治療戦略

肝臓は古来，再生する臓器と考えられており，肝臓の再生研究を通じて多くの生物学，医学が進んできた．肝臓は“沈黙の臓器”と呼ばれるが，これは肝臓の再生力があるためである．しかしながら，進行した肝硬変では再生力が低下している．実際に，肝臓の再生力を利用した生体肝移植が行われるがドナーの問題等もあり，すべての慢性肝不全の患者には適応できない．新たに，再生誘導のための肝線維化改善療法，肝再生療法の開発が求められている．従来難しかった治療法の開発のため，新規薬剤，マクロファージ，間葉系幹細胞，エクソソーム，ES細胞，iPS細胞を用いた再生療法，治療法の開発が期待される．さらに基礎研究の進歩とともに，再生医療，遺伝子治療などの治療法の開発が進むと考えられる．本特集では，現在の国内のこの分野を牽引する研究者に寄稿をお願いした．