3 老化の発症機序 -❶老化の分子機構

世界に比類ない長寿国であるわが国において，健やかに老いることは高齢者のみならず，国民全体の目標である。一方で老化そのものは病気と捉えず，認知症をはじめとするさまざまな老年疾患の最大のリスクファクターとして考えることで，個体のなかでの老化のしくみ，メカニズムを基礎研究の視点から明らかにすることの重要性が再認識される。細胞老化という概念，組織，個体の老化とのつながりに関して分子レベルの基礎老化研究がこの半世紀余りの間に飛躍的に積み上げられてきた。複製老化として知られるテロメアの短縮やストレスによる癌抑制機構としての細胞老化，細胞レベルの老化に関わる細胞周期の調節機構，さらには老化のマーカー遺伝子とその機能について概説した。また，後半では細胞老化と個体老化の関連についての最前線ともいえる細胞老化随伴分泌現象（SASP）やsenolytic薬を用いた老化研究の現状と今後の方向性についてもまとめた。