6. 下咽頭癌に関連する進展経路 6.2 甲状舌骨膜・上喉頭神経血管束を介した喉頭外軟部組織進展

甲状舌骨膜は舌骨と甲状軟骨との間に張り，喉頭軟骨を吊り上げる線維性膜のことである．喉頭上部を栄養する上喉頭動脈と，知覚を担当する上喉頭神経内枝（内喉頭神経）から形成される上喉頭神経血管束は，甲状舌骨膜の後外側部を貫通して喉頭内へと分布する．傍声帯間隙に進展した下咽頭癌が，この上喉頭神経血管束の走行に沿って喉頭外軟部組織に直接進展（T4a）することがあり，内視鏡での観察は困難なため，画像診断の意義は大きい．また，神経血管束にはリンパ路も含まれ，レベルIIIリンパ節転移を来す場合もある（図4参照）．