特集を読むまえに 基礎の基礎

急速な高齢化に伴い，20年後には65歳以上が我が国の総人口の1/3を占めると報告されている．また，現在85歳以上の4人に1人が認知症であるとされており，画期的な治療法・予防法が出現しないかぎり，認知症患者の数は増加し，2030年には約350万人に達すると予測される ．したがって，認知症における医療，介護は我が国において最も大きな課題の1つと言える.認知症を引き起こす疾患は多様であるが，アルツハイマー病（Alzheimer's disease；AD），レビー小体型認知症や脳血管性認知症（vascular dementia；VD）の頻度が高く三大認知症とされている．従来，我が国では，VDが多いとされていたが，1990年以降の報告ではADの増加が顕著となり，現在は認知症の半数以上をADが占めるとされている ．