高齢者の眠り

高齢者の眠りの悩み

　毎年，秋の「すいみんの日」〔9月3日（グッスリの語呂合わせ）．春のすいみんの日は，3月18日（世界睡眠デーと同じ日）〕前後に，われわれは睡眠に関する無料の市民公開講座を実施しているが，毎年，その出席者の多くを高齢者が占めている．高齢者から訊かれる悩みの一つは「眠れない」というものである．「眠れない」ということ自体はつらいことではあるが，「若いときと比べて眠れなくなった」，「ちゃんと睡眠をとらないと病気になるのではないか」という恐怖が，睡眠に関する悩みに拍車をかけているようにみえる．しかし，「若いときと比べて眠れなくなった」ということ自体，本当に問題なのであろうか．世の中の多くの高齢者が「眠れない」と言うのであれば，それはむしろ普通のことかもしれない．