コラム1 肺血栓塞栓症を巡る医学史

先達の挑戦

下肢静脈血栓症に関する記述は1200年代から散見される。例えば1700年頃にフランス人François Mauriceauは彼の叔母が出産後に片足が大きく腫れあがり38歳で亡くなるまで腫れが続いていたと記述している。このように，産後に足が腫れあがった状態が続き，皮膚の色が白くなり，有痛性で圧迫により痛みは増強するような症状を欧州ではmilk legと呼ぶようになり，母乳が溜まるためだと信じられていたようだ。これをもみほぐそうものなら，悲惨な結果になっていただろう。

　さまざまな原因が提唱されたが，解決したのはドイツの病理学者Rudolf Virchow（写真）である。Virchowは膨大な数の剖検と臨床経験から，1856年に静脈血栓の原因は，血液の滞留，静脈の傷害，過凝固である（Virchowの三徴）と発表して，この議論に終止符を打った。しかし，この知識が予防，治療に役立てられるようになるまでには長い年月が必要であった（出産後の女性の早期離床が言われるようになったのは，1940年以降である）。