5 なぜ血栓ができるのか—血小板と凝固因子の両面性

止血と血栓

血液は，正常な場合には凝固せずに循環し（図1左上），血管外では凝固して止血（hemostasis）する（図1右上）。この当然と思っている現象が時に破綻する。すなわち，血管内であるにもかかわらず凝固したり（血栓thrombosis，図1左下），血管外に出ても凝固しない（異常出血，図1右下）ことがある1）。

　止血は重要な生理機序であり，これがないとヒトは瞬時も生存できない。一方，血栓症や塞栓症は病的状態であり，脳梗塞，心筋梗塞，肺塞栓に代表されるように，最悪の場合は命をも奪う怖い病態である。しかし，興味深いことに，止血という生理機序と血栓という病態には同じ役者が登場する。すなわち，血管を反応の場として「血小板」と「凝固因子」が協力して止血し，同じく血小板と凝固因子が協力して血栓症も発症させる。つまり，血小板と凝固因子は適度に働けば善玉，過度に働けば悪玉なのだ。