気化器—冬の幻想的な光景を眺めながら「蒸気圧」思う

揮発性吸入麻酔薬は，保管時の状態と実際に患者に投与される状態が大きく異なる。常温で液体の薬物を気化させるために特殊な装置を必要とする，他科では類をみない薬物である。「気化」は，液体の表面から気化する「蒸発evaporation」と，液体内部からも気化が起こる「沸騰boiling」に分けられるが，沸点が低いデスフルラン（23.5℃）以外の揮発性麻酔薬では，臨床上「沸騰」現象を考慮する必要はない。気化器の構造を解説する前に，物質の相変化のうち「蒸発」現象から始めよう。