美しい幻想的なお産

　15年前の夏，まだ見たことがないシマウマの出産シーンを見ようと，仲間と交替で昼夜待機したことがある．ところが予定日を過ぎても一向に産む気配がない．むし暑さのうえ，蚊の襲撃を受けながら今夜か明日かと待ちわびること10日余り，11日目の深夜，やっと待ちわびたその瞬間がやってきた．

　母親はそわそわしながら歩き回った末，おもむろに地面に横たわり出産の時を迎える．無事に産んでくれよ，と祈るような気持ちで見つめる．間もなく前足が，続いて頭，肩，胸ときばる度に約10cmずつ押し出されるようにこどもが姿を現す．生まれた瞬間，それは月の光に照らされ，浮かび上がるような幻想的な美しい情景が私の目に映った．今でも忘れることのできない感動的な瞬間だった．