―総論：疼痛治療への神経刺激の応用―すべてはゲートコントロール理論から始まった「最終手段」から早期導入すべき治療へ

近年，ニューロモデュレーションという用語がしばしば用いられるようになってきた。国際ニューロモデュレーション学会は，“Neuromodulation is technology that acts directly upon nerves. It is the alteration-or modulation-of nerve activity by delivering electrical or pharmaceutical agents directly to a target area.”としている。すなわちニューロモデュレーションとは，神経の機能を直接的に調節する治療技術の総称である。この技術を支える機器には，電気刺激のためのさまざまな電極および刺激装置や，薬物の持続髄腔内投与に用いるドラッグポンプがあり，これらを用いた幅広い治療が行われている。特に神経刺激療法は，神経障害性疼痛の治療法として，さまざまな部位に適用されている（表1）。