ゲートボールと「老」の道

　日本中ゲートボールブームである．おとしよりたちは，少々雨が降ろうが風が吹こうが，農繁期だろうが，早朝から広場を占領して，カッチンカッチンと楽しんでいる．熱中しすぎて勝敗にこだわり，ゲームのなりゆきに興奮して障害事故まで起こしている．健康づくりになるといわれることもブームに拍車をかけたようだ．確かに，和やかなムードの中でゲームが出来れば，心の健康づくりにはなるだろうし，老人クラブの活動をもり上げたという点では拍手を送る．しかし，あの程度の運動量では，健康づくりのための運動とはとてもいえない．

　なかにはゲートボールをすることが生きがいなんていうおとしよりも出てきた．ちょっと寂しい気がする．何のために年をとってきたのだろう．老人の「老」の字は，老化現象の老，老人ボケの老，老人ホームの老という意味ではないはずだ．1年1年，歳をとって，いろいろなことを経験していく，つまり一歩一歩，山登りをして，7〜8合目まで来たところであり，世の中がよく見渡せるということである．老人の老の字は老練の老の字なのである．ベテランということなのである．それゆえ，おとしよりは，今まで得てきたものを地域に還元する義務があり，そこに，おとしよりの存在価値があるといっても過言ではないと思う．