COX-2阻害薬の位置づけ

　1982年プロスタグランジン（PG）分野でSune K Bergstrom, Bengt I Samuelsson, John R Vane博士らがノーベル医学・生理学賞を受賞した際，われわれPGを研究していた人間は，研究上で大いに悩んでいた。その理由の一つが，シクロオキシゲナーゼ（COX）に対するグルココルチコイドの作用と抗炎症作用の解離であり，さらにヒツジ精囊腺を用いたin vitroの結果とin vivoの結果との解離であった。

　今となれば，COXが一つの酵素であると考えていた矛盾であり，COX-1とCOX-2の二つのアイソザイムが存在することがわかっていれば，グルココルチコイドがCOX-2の誘導を抑制すること，精囊のCOX-1と炎症時のCOX-2とは異なった反応をしても当たり前であり，悩む必要もなかったことである。とは言え，このCOX-2の発見はノーベル賞受賞から10年も先の1991年のことであった。COX-2の発見からCOX-2選択性阻害薬の開発，医療現場への浸透の速さは目を見張るべきものであった。

　しかし，この浸透の速さが後述するCOX-2選択的阻害薬の問題を引き起こしたと言っても過言ではない。本稿では，これらの背景のもと，COX-1とCOX-2の違い，COX－2選択的阻害薬と従来のNSAIDs（非ステロイド性抗炎症薬）との違いとその使用における問題点などについて述べる。