ホヤ胚の神経管閉鎖ジッパリングにおける力学機構

Cytomechanical basis for epidermal zippering and neural tube closure in ascidian embryos

　ホヤは脊索動物のなかで最も脊椎動物に近い海産無脊椎動物である。他の脊椎動物に比べ，ホヤ胚は組織や器官構築プロセスにおいて細胞数が非常に少ない。そのため，個々の細胞がいつ，どこで物理的な力を生成し，それらの力がどのように周辺細胞と統合され細胞集団レベルで形がつくられるかを解明することができる。このような力学的な細胞間相互作用は，多細胞の形づくりにおける自己組織化メカニズムの基盤であることから^1），ホヤは自己組織化メカニズムを解明するうえで優れたモデル生物であると筆者は考えている。本稿では，多細胞の形づくりにおける自己組織化メカニズムの解明を目指し，これまで筆者が行ってきたホヤの神経管閉鎖ジッパリングをつかさどる細胞集団運動の力学機構について紹介する^2）。