高齢者とミトコンドリア

　●ミトコンドリアDNA変異蓄積と老化

　ミトコンドリアは細胞内における活性酸素種の主要な発生源である。ミトコンドリアから発生した活性酸素種がミトコンドリアゲノムを攻撃し，変異を誘発する頻度は高い。筆者らは1989年に，体細胞におけるミトコンドリアDNA（mtDNA）変異の蓄積が老化に関与しているという仮説を提唱した^1）。この仮説を検証するために，筆者らはパーキンソン病患者の線条体^2）あるいは高齢者の心筋において定量的PCRを行い，欠失を有するmtDNAの割合が高いことを証明した。また，ミトコンドリア病患者［m.3243A＞G変異（＋）］の心筋においてmtDNAの点変異が二次的に多発していることを報告した^3）。