ミトコンドリアDNAと長寿

1．ミトコンドリアDNAの構造

　心筋細胞の断面をみると，ミトコンドリアがその約1／3を占めている．心筋はエネルギーを作り出すミトコンドリアとエネルギーを消費するアクトミオシンがその体積の大部分を占めている．1個の細胞には数百個のミトコンドリアが存在し，それぞれのミトコンドリアには数個のミトコンドリアDNA （mtDNA）が存在するので，1つの細胞には数千コピーのmtDNAが存在している．mtDNAは16569塩基対からなる環状二重鎖DNAである．mtDNAには蛋白質を規定する13種の遺伝子と，ミトコンドリア内での蛋白質の合成に必要な2種のリボソームRNA遺伝子と，22種のトランスファーRNA遺伝子が存在している．核のDNAの大部分はイントロンで占められ，機能している遺伝子が占める割合は低いが，mtDNAはほとんどすべての部分が機能しており，その発現量は非常に大きい．