中心体

　細胞内の微小管は，微小管形成中心（MTOC：microtubule organizing center）として機能する細胞内小器官やタンパク質複合体が重合核となり，重合が開始される。中心体は動物細胞における主要なMTOCである。中心体は植物細胞や多くの動物の卵細胞には存在しないが，動物体細細胞においてはすでに100年以上前に顕微鏡観察によりその存在が認知されていた細胞内小器官であり，微小管のマイナス端を固定することで微小管ネットワークの要として機能し，細胞極性，細胞や核の運動，細胞接着，分裂期の紡錘体形成などの制御に関与している。また，その数の異常は多くの癌細胞において悪性度との相関とともに報告されている。しかし，構造，複製機構，機能制御機構のいずれについても未解明の部分が多く，これからの研究課題の宝庫ともいえる。