病態別在宅栄養食事指導のコツ―食事を「ショック事」につなげない援助法

はじめに

　食事療法とは「病態の進展を防ぐ食べ方」です。外来維持透析専門施設である当院は，透析患者の高齢化を背景に，介護保険の施行にともなって訪問看護，訪問介護，居宅介護支援事業を立ち上げました。その一環として私も「居宅療養管理指導事業所」として訪問栄養食事指導を実施することになりました。外来と在宅の2方向から栄養食事指導に携わるなかで，次第に「病気があるから食事療法をする」のではなく，「病態の進展がその人の望む生き方を妨害する場合には，食事療法も在宅支援の一手段になりうる」と考えるようになりました。しかし「指導＝何もかも制限する」というイメージが強いのか，在宅療養中の高齢者に対する食事療法はQOL（quality of life＝生活の質，人生の質）の観点から敬遠されがちなのが現状です。

　食事によって在宅療養生活は大きく変化します。食生活が充実すると身体的にも精神的にも自立したり，生活意欲や自信が湧いたり，社会参加が可能になったりすることを，慢性疾患を持つ多くの療養者さんから教えられました。

　ところが，心の赴くままの食生活を続けたことで病態が悪化し，要介護状態や寝たきりになる例もあります。また逆に，食事療法の実施によって介護負担が増大したり，食を楽しむことを諦めたり，自分の存在価値を低めて消極的に生きている例もあります。毎日の食事が苦痛を生み出すなんて，療養者や家族にとっても，在宅支援者側にとっても大変ショックなことだと思いませんか？　食事はお腹や栄養だけでなく，心も満たすものです。在宅介護支援が人生終盤の過ごし方を援助することだとすれば，そこに占める食事の役割は非常に大きいと思います。だからこそ，在宅支援における栄養食事指導では，その人にとってのQOLが向上するような食事療法を示し，導くことが重要な視点になってくるのです。

　本稿では食と治療の関わりが強い慢性疾患について，一般的な食事療法を概説し，訪問栄養士の経験から食改善支援のコツを述べたいと思います。