乳癌体験者による支援活動の現状

はじめに

　乳癌が女性のかかる癌の中で第1位になろうとしている今，その身体的負担を少なくするため，手術方法はより縮小化に向かっている。しかし，心理的サポートは依然として改善されていない。諸外国，特に欧米の乳癌体験者による患者支援活動は，医療の中において欠くことのできないものである。乳癌が発見されたとき，多くの人は動揺し，悩む。そのようなとき，同病者の支えは，ときに医療者による支援以上の効果をもたらす。

　1984（昭和59）年，筆者が受けた乳癌手術は，大胸筋小胸筋をも切除する定型手術であった。それまで他人事であった乳癌手術の大変さを，身をもって体験した。この体験から患者支援の必要性を痛感し，乳癌担当医と看護婦の後ろ盾を得て，数名の手術体験者と，手探りながら病室訪問活動を開始した。1987（昭和62）年7月のことである。この患者支援活動をより組織的なものにするために，患者会・新樹の会を同年12月に発足させた。