拈華微笑

●一枝の華に託された真理

　仏教の開祖釈尊は，三五歳の十二月八日の明けの金星を見て大悟され，その後一生を通じて仏法を説かれた。ある時，弟子たちの前で，一本の華を手に取って示された。何も言わずに，ただ弟子たちに一枝の華を見せたのである。そこに集まったほとんどの弟子たちは，何のことかわからず黙っていたが，迦葉だ（かしょう）けがその意味を理解してにっこり微笑んだ。そのため，釈尊は迦葉を法の継承者と認め，彼に仏法を伝えた。これが釈尊から，第一番目の弟子への伝法（でんぽう）にまつわる故事であり，「粘華微笑」（ねんげ　みしょう）（あるいは「世尊拈華」）（せそんねんげ）と言われている。

　一枝の華を示すことで，釈尊は「仏教は，言説を超えた真理を説いている。言葉や文字にこだわっていると，真実（理）を見逃してしまう」ということを伝えられたのだ。