在宅ケア体験

　日本では在宅医療や訪問看護というと，老人介護や難病，慢性疾患のイメージだが，アメリカでは術後1週間未満の亜急性期の患者も訪問看護の対象となる。私自身がニューヨークで“Visiting Nurse”として働いたことはないが，今回は患者の同居人としての体験を紹介しようと思う。

　以前，中国人のルームメイトが大腿の前面一帯にII度の熱傷を負って入院した。夕食に餃子をゆでていて誤って鍋をひっくり返したのである。翌朝，着替えを持って面会に行くと，「明日退院するから」と言う。そもそも入院の必要性は微妙なところだったのだろうが，発熱しているし，点滴しているし，受傷面積は広いしで，にわかには信じられなかったが，しっかり2泊で帰ってきた。何より驚いたことは，私が面会に行ったその夜，本人が戻ってくる前に，ガーゼ，生理食塩水などの包帯交換のサプライの入った段ボール箱が宅配便で届いたことだ。私が家にいたからいいものの，本人不在の家に配達するというのは，明らかに同居人を“当て”にしてはいないだろうか。