「在宅」かなえる条件

　在宅介護，在宅看取り……。いよいよ始まる介護保険時代でもキーワードになる「在宅」という言葉を考える時，なぜか「タケさんハイヤー」の話を思い出す。その情景を頭の中で思い描くと，見たこともないのに思わず笑みがこぼれる。

　津軽で暮らしたタケさんは3年前，97歳で亡くなった。若い時から気丈な人で，津軽弁でいう「キカネシテ」「根性イグネ」の人だった。90歳代になっても食事，洗面，手洗いは自分でしていたが，風邪をこじらせたことから体力がガクンと落ちて，晩年の2年間は半分寝たきりになった。同居する70歳代の長男夫婦に介護されながら自宅で暮らし，看取られた。