条件反射

　肉片を見せられたイヌは唾液を分泌するが，これに先行してベルを聞かせると，やがてベルの刺激だけで唾液を出すようになる―｢Pavlovの条件反射｣はとりわけ人口に膾炙した生理現象の一つである。ある特定の応答反射（unconditioned response；UR）を無条件に引き起こすことができる刺激（unconditioned stimulus；US）に先行し，それ自体では生理的な反応を引き起こすことはないニュートラルな刺激（conditioned stimulus；CS）を与え，CS-USをペアとして繰り返し提示することで，CSを与えるだけでURに類似した条件応答（conditioned response；CR）が引き起こされるようになる。これを古典的条件付けといい，連合学習の基本的な形態である。

　古典的条件付けの一つである瞬目反射条件付け（eyeblink conditioning）では，CSとして音や光，USとして角膜へのair puffや眼輪筋への電気刺激を用いる。初めはCSに無反応でUSを与えた時のみ𥇥を閉じる（瞬目する）が，CSとUSを時間的に近接させ繰り返し提示すると，CSの提示のみで条件反射（CR）として𥇥を閉じるようになる。学習にはUSに対するCSの先行が必須で，CSとUSの時間間隔が不適切な場合にも学習は困難となる。また，CSとUSの時間間隔を変えるとCR発現のタイミングも変化することから，被験動物（あるいは被験者）はCSとUSの因果関係と共に，時間間隔も学習しているといえる。