北欧諸国の老人福祉

まえがき

　老人ホームの視察のために，私は昨年の10月から11月にかけて，40日ほど，北欧とスイス・スペインなどを回ってきました。これら諸国の老人福祉について，少し述べてみます。

　北欧は，デンマーク・フィンランド・スウェーデン・ノールウェイの順に回ったのですが，これらの国は，気候・風土・風俗・社会事情が似ており，いずれも社会的連帯と自治を重んじ，社会福祉の発展と地方自治の確立に力を注いでいます。北欧は世界有数の長寿国で，65歳以上の高齢者は総人口の10パーセントを越えています（わが国は昭和41年に6.5パーセント）。また，産業経済の発展に伴って，青壮年は農村を去って都市に集中して核家族を形成し，さらに，個人主義が徹底していて，スウェーデンなどでは，高校生ともなれば親と別居し，大学生の約3分の1は結婚しているとのことでした。結婚した学生だけの住むアパートも見ましたが，相当立派なものでした。スイスは，子供の別居は北欧より遅く，結婚して初めて親から離れるのが普通とのことです。このような事情もあって，老齢世帯はますます増加し，老人問題は一層重要視されるようになったものと思います。