看護婦に今求められるもの—精神衛生法改訂へ向けて

ある日，あなたが……

序にかえて

　あなたは日常の会話の中で「精神衛生に悪い」などと軽い調子で使われる言葉を耳にしたり，言ったりしたことはないだろうか．では，「精神衛生法」という言葉を聞いた時，あなたはまず何を思い浮かべるだろうか．もし，あなたがとっさには何もイメージできなかったとしたら，「精神衛生法」はあなたの日常生活からは程遠いものだからではないだろうか．この法律の前身は，明治時代に制定された「精神病者監護法」であることからも分かるように，「国民の精神的健康の保持及び向上を図る」ことが目的とされながらも，直接的には「精神障害者等」が対象とされたものである．

　一般的には，精神障害者というと自分とは異質な，かけ離れた存在として考えられやすい．「天才とキチガイは紙一重」などという揶揄があるが，優秀であろうとなかろうと，それらは非日常性のことであるには変わりはない．と，普通の人は思い込みやすい．それほどに「精神衛生」という言葉と「精神衛生法」には隔たりがある，そして，看護婦であるあなた自身もまた，この法律は自分の身近なものとしては考え難いものであろう．