安楽死を望み続けた患者への訪問看護

はじめに

　当院の内科外来では，寝たきり患者を初めとし，継続的治療看護を行うために，1975年より外来看護婦による訪問看護を開始し，今年で5年目を迎えた．現在23名の患者に往診・訪問看護をしているが，ほとんど毎日訪問する必要がある患者から，週1回程度でよい患者など，症状や看護必要度から見て様々な患者がいる，

　ここで紹介する患者は，慢性リウマチの患者である．37年前に発病し，52歳で歩行困難をきたし，67歳でほとんど寝たきりの状態となり，69歳の時，回復する可能性のない自分の病気と，息子夫婦の不和を理由に，前途を悲観し自殺未遂をした．それ以来口癖のように‘死にたい’と叫び続け．70歳で死亡したが，3年8か月間の訪問看護を通して，‘人間が生きること’について深く考えさせられた．