好色なる反逆精神—舟橋聖一の文学

　以前近所に文学好きな，おてつだいさんがいた。文学好きといっても，妙にインテリぶったり，とりすまして詩人気どりでいたりするのではなくて，なんとなく折にふれて，文学の話などをするのが好きだという程度だった。ふだんはあまり小説も読まない。まして月刊雑誌を購読することなど，めったになかった。ところが，そのおてつだいさんが，毎月待ちかねるようにして，「小説新潮」を求めるようになった。それは，そこに，舟橋聖一の＜夏子もの＞が連載されはじめたからである。雑誌を買ってくると，彼女は夢中で読んでしまい，もう次号を心まちにしている。夏子の運命がどうなって行くか，ただそれだけが心配だという有様だった。それに，徹底していることには，彼女は，その雑誌を買っても，＜夏子もの＞しか読まなかったのである。だからといって，彼女が昔からの舟橋文学のファンであったわけでもない。ただただ＜夏子もの＞のファン，それも熱狂的なファンであったのである。

　いま，そんなことを，ふっと思いだしたので，舟橋聖一の年譜をくってみると，〈夏子もの〉の第一作〈芸者小夏〉は，昭和27年に発表され，以後11年間連載されたと書いてある。11年も連載されたというのは，やはり，それだけ読者に魅力があった証拠である。そのおてつだいさんが，その後，舟橋文学のファンになったかどうかは，知らない。