母乳育児再考

はじめに

　かつて読んだ有吉佐和子の小説「紀ノ川」に，祖母が嫁入りする孫を連れて，和歌山県九度山慈尊院に詣でる一節がある。廟の前に，羽二重で丸く綿をくるみ中央を乳首のように絞りあげた乳房形（ちちがた）がたくさんぶらさがっている光景が描写されている^1）。昔も今も変らぬ安産，授乳，育児を願う人々の思いがそれらの乳房形に秘められているのであろう。（この慈尊院は，本誌10月号のグラフ頁"母乳を願う"で紹介されている）

　「川柳医療風俗史」によると^2），幕末横浜において前田留吉がオランダ人より牛の飼育方法を学び，牛乳搾取営業を始めたが，その後明治3年芝区西久保において留吉は，東京で最初の搾乳販売を開業したという。明治10年頃の川柳に「牛の乳，母のない子も育つ御代」とあるが，人工栄養がなかった昔は乳を出すことは児の生命にかかわる重大事であった。