3．出産の場—外から内へ，そして外への変遷

妊婦の気持

　喜界ヶ島を調査していた折，町から遠くはなれて住む人に，最近は自宅でお産をしたいと思っても，町の母子センターで出産しないと母子手帳を交付してくれない，という話を聞いて，思わず町までの交通機関を考えてしまったことがある。その人の理解のしかたには多少のゆきちがいはあろうが，ことほど左様に母子センターの普及はめざましく，出産の場は，急激に変化している有様である。妊婦自身の希望で母子センターで出産するのではなく，なかば強制的に，自宅出産から病院出産へと移行しているわけである。家のほうが気楽でよいが，母子手帳がもらえないから，しかたないという人もあった。

　ここで問題にしたいのは，この妊婦の気持のありようである。気楽であるとか，緊張するという妊婦の気持に対し，従来の民俗学の立場では，産育習俗をしらべていても，形だけにとらわれて，当事者の意識ということにふれているものは少なかった。資料の理解のしかたにおいても，とかく表面的な，形だけにとらわれて是否を論じてきた傾向が強い。特に出産習俗では，前代までの習俗を，非衛生的であるとか，野蛮であると決めつける見方が多かった。しかし，この妊婦の気楽であるという一言は，改めて伝承習俗のあり方ということについて，考え直さねばならぬことを教えられたのである。