パール・バックの『母よ嘆くなかれ』―当事者の誤解と偏見

　障害の受容を妨げる要因の一つに，障害者自身や家族の偏見という問題力がある．障害に対する誤解や偏見に満ちた社会のなかで暮らしている本人や家族は，しばしば，自らも障害に対する誤解や偏見を共有しているため，いざ自分が当事者になった時の混乱や絶望が大きいのである．しかし，1950年に発表されたパール・バックの『母よ嘆くなかれ』（伊藤隆二訳，法政大学出版局）には，当事者がそうした先入観を乗り越えて，自らの運命を受け入れていく過程が描かれている．

　米国の宣教師の家に生まれたパール・バックは，元々「愚かなことや，のろまなことを黙って見ていられない性質」だった．しかし，精神遅滞の娘を養育する過程で，パール・バックは「娘の魂もまた，その魂として最大限に成長する権利をもって」おり，「人間の精神はすべて尊敬に値すること」を知る．彼女は，「人はすべて人間として平等であること，また人はみな人間として同じ権利をもっていることをはっきり教えてくれたのは，他ならぬわたしの娘でした．（中略）もしわたしがこのことを学ぶ機会を得られなかったならば，わたしはきっと自分より能力の低い人に我慢できない，あの傲慢な態度をもちつづけていたにちがいありません」と語るのである．