パール・バックの『母よ嘆くなかれ』―中国文化と障害受容

　『母よ嘆くなかれ』（伊藤隆二訳，法政大学出版局）は，パール・バックが「知能の面で，幼児の水準以上には発育が困難」な娘を自ら養育した体験を綴った真に感動的な本である．その素晴らしさは直接読んで頂くほかないが，比較文化的な観点から興味深いのは，この中で紹介されている中国人の障害者観である．

　パール・バックは，辛亥革命直後の中国滞在中に娘の精神遅滞を知るのだが，彼女はその事実を知った時にも「恥ずかしいと思う気持ち」はなかったと言う．そして彼女はその理由を，「人のどんな欠点でも，ありのままに受けいれる中国人の中で成長してきたから」だと語るのである．「中国で暮らしている間に，目の見えない人も，足の不自由な人も，耳が聞こえないために話せない人も，また身体の形がととのっていない人も見たのですが，どの人も，みんなと同じようにふつうに生活していたし，またなんのこだわりもなく，だれからも受けいれられていました」．