ラット後肢筋の老年性萎縮に対する運動負荷効果に関する研究

Effect of Exercise on Age-related Muscle Atrophy in Rat Hindlimb Muscles.

はじめに

　老化に伴う骨格筋の形態，機能等の変化については，これまで広汎な研究が行われてきた．ヒトおよび囓歯動物では，老化の初期より運動終板は，神経原性の変化を主体とした種々の構造変化を示すことが知られている^1，2)．またそれと平行して筋線維は萎縮し，そしてその数を減少させるといわれている^3，4)．この筋線維の萎縮と減数は，速筋線維に選択的に発生するという意見⁵⁾と，遅筋と速筋の両者いずれにも生起するという意見⁶⁾に二分され，確定していない現状である．一方この時期，前シナプス要素である脊髄の支配運動ニューロンには形態的，機能的に退行性変化は認められないとされている⁷⁾．

　このように，老化初期にみられる筋線維の萎縮は，神経系の因子によるものではなく，末梢の筋組織自体の退行性変化の結果と推測される．であるならば，老化初期より運動負荷を加えることにより筋に発生する萎縮を予防できる可能性がある．そこで本研究では，老化初期のラットの後肢筋を用いて，これの筋萎縮は遅筋線維と速筋線維のいずれにより著しく発現するのか検索した．また，運動負荷を加えることにより，萎縮を軽減もしくは予防が可能であるか否かについて，組織化学的および生化学的に検討した．