筋力と筋持久力

Muscle Strength and Endurance in the Elderly.

はじめに

　加齢はヒトの生理機能に様々な影響をもたらすが，中でも筋肉ないし筋力の変化は，歩行をはじめとする日常生活動作に直接的に影響するため，リハビリテーション医学の面からも特に興味深い大切な問題である．老化に伴い筋肉は萎縮するが，これは筋線維数の減少が主な原因で，同時に個々の筋線維も萎縮することが確かめられている¹⁾．さらに高齢者ではタイプⅡ線維の萎縮が著明なことも報告されているが¹⁾，加齢により瞬発力が衰えても持久力が比較的保たれているのは，これらの筋線維のタイプと関係しているためと思われる．

　筋肉の生理学的あるいは形態学的変化の詳細は本特集の基礎編に譲るとして，本稿では持久力を含めた筋力の加齢による変化を中心に，運動により高齢者でも筋力の維持あるいは強化が可能であるかという実際的な臨床の問題なども取り上げて以下に解説したい．