高齢者のバランス障害への理学療法

はじめに

　超高齢社会の現在では，65歳以上の高齢者の年間転倒発生率が約20％であり，そのうちの約10％は骨折に至る^1）とされ，重大な問題となっている．転倒の要因は外的要因と内的要因との大きく2つに分けられる．外的要因とは床面の状況や照明といった環境要因を指し，内的要因とは立位バランス能力を含めた主に身体機能を指す．高齢者の転倒予防には両要因ともに改善が必須となる．

　立位バランス能力の評価には，重心動揺計などの測定機器を用いる評価指標とファンクショナル・リーチなどの臨床場面で使用されている評価指標とがある．多くのバランス能力の評価指標では，目に見える結果で良し悪しを判断することになるが，結果のみでは問題点の詳細は不明確である．高齢者のバランス障害への理学療法を提供するためには，目に見えない運動・姿勢制御の過程を理解することも重要と考える^2）．本稿では，転倒の内的要因（認知プロセスを除く）と加齢変化について述べ，転倒予防に向けた臨床上の私見を加えて概説する．