長寿者の健康

　世界保健機関（World Health Organization：WHO）の定義によれば，健康とは「病気でないとか，弱っていないということだけではなく，肉体的にも，精神的にも，そして社会的にも，すべてが満たされた状態」を指す．高齢者医療に携わる者としては，この定義は理想的ではあるが，現実とかけ離れている印象を感じざるを得ない．一方，健康寿命は「ADLが自立している期間」や「日常生活の制限のない期間」と定義されており，高齢者の健康を考える場合，ADLが中心的な領域であることがわかる．

　100歳以上の高齢者（百寿者）や，105歳以上の超百寿者は，ADLが自立している期間が長く，健康長寿のモデルと考えられる．筆者らの研究グループ^1）では1992年より，東京都健康長寿医療センターとの共同研究で東京都在住の百寿者304名を対象とした疫学調査を行った．その結果，97％の百寿者が何らかの慢性疾患を有していた．最も頻度が高い疾患としては高血圧（63.6％）で，女性においては骨折の既往も高頻度（52.3％）であった．一方，百寿者で頻度が低い疾患の代表が糖尿病であり，一般の高齢者の3分の1程度の罹患率（6.0％）であった．つまり，長寿者と言えども慢性疾患と無縁とはいかないのである．