アジアの高齢化と医療・福祉問題

アジアの特色

　アジアはユーラシア大陸の欧州以外の地域で，その8割の面積を占め，世界人口の6割が住む．国際連合は，日本・中国などの東アジア，タイ・マレーシアなどの東南アジア，ロシアの一部・モンゴルなどの北アジア，インド・パキスタンなどの南アジア，カザフスタン・キルギスなどの中央アジア，中近東諸国などの西アジアに分けるが，これらは厳密な呼称ではない．東アジアは温暖な気候と河川に恵まれ，豊かな米作地帯であり，住める土地が広く，豊富な海洋資源から人口規模も大きい．19世紀からの工業化と活発な貿易で，現在の国内総生産（Gross Domestic Product：GDP）は欧州連合（European Union：EU）や米国と同レベルである．東南アジアは中国とインド間の地域で，大陸部と島嶼部に分かれる．農業が発達し，19世紀には欧米列強の進出によりさまざまな支配体制がつくられた．1967年に東南アジア諸国連合（Association of South-East Asian Nations：ASEAN）が設立され，現在では10か国が参加し域内人口が6億人とEUを抜き，経済統合をめざしている．本稿では，特に日本と関係の深い東アジアと東南アジアを中心にまとめる．