―渡邉英夫（著）―「脳卒中の下肢装具（第2版）―病態に対応した装具の選択法」

　脳卒中に対する下肢装具は，その医学的リハビリテーションの中で従来から広く用いられてきた．日本脳卒中学会，他がまとめた「脳卒中治療ガイドライン2009」をみてみると，急性期リハビリテーションでは装具を用いた早期歩行訓練がグレードA，歩行障害に対するリハビリテーションの項では歩行改善のために短下肢装具使用はグレードBとされ，エビデンスからみても効果が優れていることがわかっている．また近年では，単に医学的治療といった側面のみならず，在宅すなわち介護や福祉の領域においても，ユーザー側からみればQOL（quality of life）そのものに直結するほど大変重要な役割を持つようになった．

　ところで，脳卒中リハビリテーションの分野では，これまでにさまざまな機能を有する装具が研究・開発されてきた．その背景には，病態がより明らかになってきたこと，人の正常歩行の理解が進んだこと，さらには医学的リハビリテーションそのものの諸技術が進歩してきたことなどがある．他方で，装具にも多様な機能が求められるようになっており，各種プラスチックやカーボン繊維をはじめとする新しい素材の導入によって，装具自体がさらに多機能化してきた．機能障害に対する下肢装具として，単に変形の予防や矯正といった基本的な役割のみならず，脳卒中の回復段階に求められる多様な機能，例えば足関節の固定，制限，補助，制動に対応できるものも登場してきたのである．