パワーリハビリテーションの考え方

背景─急増する要介護高齢者

　平成12年度の介護保険制度発足以来，要支援・要介護者は早くも300万人を超え，この増加は今後も一貫して続くと予想されている（表1）．この増加の背景には高齢者，特に後期高齢者の増加があるものの，その一方で「特別養護老人ホーム入所希望者」の急増（表2）や在宅サービスの需要増を引き起こし，これらが介護保険料の値上げという，住民の生活に直結する深刻な問題に発展しつつある．

リハビリテーションは何をしてきたか

　「要介護者」つまりADLの自立性に問題をもつ人々に最も関連の深い分野はリハビリテーション（以下，リハ）である．極論すれば，現在の要介護者急増に責任をもつべきは，リハ関係者およびその活動の仕組みであるといえる．この考え方は，介護保険の設計段階で国も重視しており，当初は「リハビリテーション前置」なる言葉（すべての障害をもつ人々にまず十分なリハを実施して，自立性を最大限に高めてから，残存する障害に介護サービスを提供するという意味）があったが，実際に介護保険が始まってみるとこの考えは消え去り，ひたすらサービス提供のみに走るという状況に至っている．